“今一度、京都へ行ってくれ”

一週間前、大久保郷にそう言われた。そして、返事をする日がきた。

　−　拙者が行くことで人々を救えるのならば・・・

すでに心は決まっていたが、皆に話すことはできなかった。

洗濯をしながら思い出いだしていた。

忘れることのできぬ、あの場面・・・



そこを見た瞬間　時が止まった。

　−　・・・・！

「左之！！」
道場で倒れていた左之助。
息が止まりそうになった。
感情は怒りの一色。
手当がすんでも、左之助の意識は戻らなかった。
心配・・・それを通り越して恐怖に襲われた。


二度と目を覚まさないのではないだろうか


そのときの剣心に、左之助をみることはできなかった。

左之助の血の気のない顔、ぐったりとした体。
想像するだけでふるえが止まらなくなる。

外は闇。
ロウソクの明かりに照らされ橙色の顔。その光に反射する汗。


「目にうつる人々・・・か。」

　−　血だらけの仲間をみれば誰でもこんな気持ちになるのだろうか。

剣心は、不思議な気持ちになっていた。これがなんという気持ちなのか、分からないのだけれど。

心の臓が強く脈打ったのは、あの左之助を見た時だけではなかった。
左之助を思い出すたびに強く脈打つこの胸。

　−　斉藤・・・お主が言ったように、拙者は目にうつる人々を守ることはできていなかった・・・

思わず、手が止まる。

　−　認めたくないものでござるな。

剣心はちらりと部屋のほうに目をやる。
そこには薫がいた。さっきから剣心の方を見つめていた。
分かっていたが、あえて気づかないふりをした。

　−　何故皆、拙者を京都に行かせまいとするのでござろうか・・・

そう考えれば、理由は分からない。

　−　暗殺を拒むのは分かる・・・が、それ以外は・・・



「剣心・・」
ふいに呼ばれ、振り向くとそこには・・・
「左之・・・」
剣心の胸が脈打つ。
包帯を巻いた傷から血がにじみ出ている。その完全に直りきっていない傷を見たから、というのもあるが・・・他の何かが・・・
「大久保の話にのる気じゃねぇだろうな・・・」

　−　すまないが、そのつもりでござるよ。

「やめとけ、あんなうさんくせぇ話。」
「左之は心底、明治政府をけぎらいしているでござるな。」

どうしてだろうか・・・皆を・・・左之を裏切ろうとしているのに、左之の声が心地よいなんて・・・


すまぬ、左之。

剣心はこの気持ちをなんというか分かっていない。
それが“恋”だと分かるのは、まだまだ先の話である。

　　　　−　了　−

　　04.01.02 up

　今回じれったい物を書いてしまったので、もし次があればもっとラヴラヴな左之剣に したいと思っております故、今回はこれで勘弁してくださいね（＾＾；）

　仁殿〜(*^^*)！
　素敵な小説を寄せて下さりまして、まことにありがとうでござりました！
　ん〜、何だかもどかしいでござるね（笑）！？　「剣心、早く気づけ〜！！」てなもんでござる（笑）
　しかし、そのじれったさがまた良い味わいとなっておりまする、たまりませんですな〜（//▽//）♪
　個人的にツボだったのは、薫が見ているのをわかっていながら気づかぬフリをしている、あの場面（笑）
　うんうん、剣心は左之助一筋なのでござる、そうこなくっちゃ〜♪（オイオイ！・笑）
　「もし次が」とおっしゃらず、また拝読させて下さりませね(^▽^)！
　そう、その「ラブラブな左之剣」を（笑）！
　今回は本当にありがとうでござりました〜(*^^*)！