湿り気を帯びた闇色の空気は、いつでもぬるやかで。
　肌へなまやかにまとわりついては、鋭敏であった感覚を麻痺させていく。
　息を吸い込むたびに甘さは増し、意識は緩慢に落ちていく。
　毎夜の如く繰り返される桃源の味は･･･
　この腕が、胸が夢なのではないかと思わせる、儚さを覚えさせる。
　次の瞬間、さらりと流れゆく砂のように消えてしまうのではないかと･･･
　現実ではなく、幻で･･･
　目を開けばすべてが醒めてまたあの日々が･･･血みどろの日々が始まるのではないかと。
　ずっと･･･ずぅっと夢を見続けているのではないかと考えてしまう。
　ある時は破落戸長屋の四畳半。
　ある時は神谷道場の離れにて。
　またある時は･･･
　場所に捕らわれず、刻限に捕らわれず。
　たくましい腕は容赦なく伸びてきて、かつて血の雨で汚れてしまったこの身体を、
　喰らい、蹂躙し、桃源の地へ引きずり込む。
　骨の髄まで汚れたこの身体を、
　夥しい熱と、息も尽きせぬ肉体が嵐となって肌を貪りつくしていく。

　どうしてこんな身体を求めるのか、わからない。
　どうしてこれほどまでに喰らいつくそうとするのか、わからない。
　この身体にも･･･まして、自分自身にも魅力があるなどと露ほども思ったことはない。

　むしろ、嫌われて当然の存在だと。

　なのに･･･この男は欲してくる、無限大に欲してくる。
　圧倒的な力ですべてを飲み干さんとするように、己が物にしてしまうかのように、
　全身で･･･魂ごとぶつかってくる。

　壊される･･･！

　何度、そう感じて身震いし、息を吐き出したことか。
　でもそれは恐怖などではなくむしろ･･･快感に近く、甘く･･･蜜にまみれた果実の如く･･･。
　壊されたい･･･
　いや、いっそすべてを壊されたいと、
　魂の奥から粉々に壊されてしまいたいと切に願ってしまう。
　この男ならば･･･左之助ならばそうされたいと、
　壊されて、真っ白になって･･･無になりたいと･･･
　･･･そう、考えて･･･つい、願ってしまうのはやはり･･･
　やはり･･･罪なのだろうか。
　願ってはならぬことなのだろうか･･･

　「･･･心、剣心」
　「･･･あ･･･？」
　遠いところから声がしたように思えて、剣心は反射的に意味のない声をこぼした。目を開くと、暗闇の中で漆黒の瞳が覗き込んでいる。
　「こんなに可愛がってンのに、上の空かよ。目ェ閉じたまんまで･･･ちったァ俺のことも見ろよ」
　「左之･･･」
　「それとも･･･わざと俺をあおってンのか」
　「そんな、つもりは･･･」
　たちまち眉間にしわを寄せた剣心に、左之助はクスリと笑った。
　この時やっと剣心は思い出す、今自分が左之助の長屋にいることを。ともに酒を酌み交わし、そのまま･･･帯をほどかれてしまったことを。
　「妙なことを考えてやがったな」
　「･･････」
　「正直だな、おめェは」
　クックッと笑って左之助は、唇を歪めた。
　「今、どういう状況かわかってンだろうな。もっと恥ずかしい目にあわせてやろうか」
　「左･･･！」
　「そうすりゃ、馬鹿なことを考える余裕なんざ、ぶっ飛んじまうだろうぜ」
　闇の中で、薄く下卑た笑みを浮かべたのが剣心にはわかった。ゾクリと背中に冷たいものが走ったが、すぐにそれは甘美なものへと変貌を遂げる。
　剣心は頬を赤らめ、すぃと顔を背けた。
　背けた向こうで、つと思う。

　これなのだ。
　この瞬間がたまらないのだ。

　もう･･･癖になってしまっていることに、自分で気がついている。
　気がついているが、気づかぬふりをしている。
　･･･そう、気づいては･･･。

　伸びてくる指先が、
　吹きかけられる吐息が、
　かけられる言葉の一つ、余韻が･･･
　まるで妖しげな薬のように染みこんでくる。
　陶然と、揺らめいてくる意識の中で･･･
　自分のすべてを壊してくれることを願ってしまう。
　壊し、壊されて･･･全く違う自分になれることを、心のどこかで期待してしまっている･･･
　腕と温もりに酔いしれて、その先に何があるのだろうと期待してしまう･･･
　身も心もすがって、先にあるだろう世界を見てみたいと･･･
　望んでしまうのだ、決して許されることではないとわかっていながら。

　「剣心」

　髪を滑る指先の･･･
　耳朶に染みゆく吐息の･･･
　柔な唇がたどる、肌の流れ･･･
　ぞんざいに身体をまさぐってくる手のひらのざわめき。
　合わされる肌と、肌。
　混ざり合う雫と絡む視線。
　熱い、
　なのに･･･温もりは安らぎに満ちていて･･･

　「左、之･･･」

　両腕を伸ばしてぺたぺたと。手のひらで左之助の頬を触る。
　触って、その感触を確かめるように撫でて･･･

　「剣心･･･？」

　左之助は剣心の手を取った。その指先をおもむろに唇へ含め、ニヤリとする。
　唇の奥の、高い熱に剣心はクラクラと目眩を覚えた。指先に絡まる舌先に、淫靡なものを感じて思わず、吐息を洩らす。

　「どうしたよ、剣心。俺ァ、ここにいるじゃねェか」
　「左之･･･」
　「もっと･･･感じてェのか」

　つつぅ･･･と無骨な指が白磁の大腿を伝い落ちたとき。
　ハッとして剣心は、唇を噛んで少しばかり、目を伏せた。

　「俺が中に入ろうとすると、おめェはいっつも･･･そんな面ァするよな･･･」

　身体を割り開いて腰を潜らせ。華奢でありつつも力強さを秘めた脚を抱え込む。左之助は互いに滴りあっている腰を、吸い付けるように擦り寄せていく･･･
　その気配に、生白い臀部が妖しく蠢いた。

　「剣心･･･」

　蒼い瞳をじっと捉えたまま、剣心の肩へ深く唇を落として。軽く首筋を味わい･･･再び、蒼い瞳を見た。

　「何か怖いのか？　それとも･･･いつまでたっても、なれねェか」

　鼻先で笑いながら、けれども瞳にわずかだが寂寥が混じった。

　「左之･･･？」
　「剣心･･･しがみつけよ」

　自分がどんな顔をしているのか、そんなことはわからない･･･いや、わかりたくもない。
　けれど･･･けれども。
　こうして、左之助に貫かれようとする瞬間になるといつも、胸の奥がにわかに騒ぎ出す。

　いつもここには安らぎがある。
　いつもここにいれば、心は和む。
　身も心も預けてしまえば、いつでも夢が見られる、見せてくれる。
　このぬるま湯にいつまでも浸かっていたい･･･

　･･･その、傍らで。

　この男を求めてはならない、欲してはならないと･･･
　心の奥底から叫びがあがる、心酔してはならぬと鋭い刃が飛んでくる、
　眩い光を手に入れることなど罪深いと、
　こんな、至福の瞬間を味わうことが自分に許されるわけがないと･･･！

　己の罪をかえりみろ、
　己の過去を忘れたか？
　お前の手は血でまみれている、
　その手で何を掴み、何を得ようというのだ･･･！

　「左之･･･！」

　しがみついた、たまらずに。力の限り･･･左之助に。

　許されないことはわかっている、わかっているが求めてしまう、心が、身体が･･･！
　どうしようもなく、欲しくてたまらない･･･！

　･･･そうだ･･･そうとも、かまうものか。
　こんなに欲しくてたまらないんだ、かまうものか！
　どんな罰がこの身に下されようともかまわない！
　許されなくてもいい！
　だから今は･･･今だけは、
　この男に溺れていたい、
　溺れていたいんだ･･･

　「剣心･･･！」

　烈火の如く、熱く焼けただれた塊が身体を押し入ってくる。
　夥しい、痛み。
　されど･･･されど、それを越えれば･･･

　「あっ、あっ･･･！」

　気がつけば、唇から迸っているのは絶え間ない嬌声、喘ぎ声。
　そして･･･
　左之助の存在感を追い求める自分がいた。

　「剣心･･･、はぁっ」

　鋼の肉体を揺さぶって、ずんずんと奥へ、奥へ･･･さらに奥へと際限なく入り込もうとしてくる。
　これ以上は進入不可能、どうあがいても入れないというところまで。
　それでも諦めないと言いたげに、いったんは退いてまた進み、進んでは退いてなお、進む。
　繰り返し、繰り返し･･･調子を速め、あるいは遅く･･･
　華奢な身体に刻まれる不安定な律動は、容易く剣心を翻弄させた。

　「左、之･･･左之･･･！」

　意識が霞む。
　甘い痺れが全身を包む。
　瞳が陶然と･･･潤む。

　感じていたい、左之助を。
　快に沈みつつも、しっかりと彼の身を感じていたい、得ていたい･･･
　我が身を苛むこの嵐が、確かに左之助であると･･･
　感じ続けていたい･･･！
　儚くなどない、夢でもない、
　確たる現実のものであると･･･！

　肩へ回していた両腕は、いつしか背中を捉えていて。
　ぐぐっと爪を立てていた。

　「ツ･･･」

　一瞬、左之助の顔は苦痛で歪んだが、剣心は気づかない。
　指先に力を込めてひしと、肌をすがらせていた。

　「剣心･･･！」

　荒々しく唇が奪われ、舌先が乱舞する。
　嬌声はたちどころに吸い込まれて、左之助の口腔内にてのたうちまわる。
　剣心は切なげに息をこぼした。

　「ン･･･ふぅ･･･ぁ」

　左之助が唇を離す頃･･･もはや、剣心には理性のひとかけらも残ってはいなかった。
　ただ、ゆらゆらと･･･妖しげな光が瞳に浮かんでいた。

　「たまらねェぜ、剣心･･･俺ァ、も･･･！」

　深く深く、左之助が剣心を抉り抜いた瞬間･･･
　二つの想いは、頂点を極めた。

　･･･ざぁざぁと、雨が降っていた。
　ぽたん、ぽたん･･･どこかで雫が溜まる音。雨漏りの雫が、水瓶にでも落ちているのだろう。

　左之助は一人、身体を起こしていた。

　暗闇の中、聞こえてくるのは雨音と･･･微かな寝息。
　傍らで眠る赤毛の人は、規則正しい呼吸を繰り返していた。
　じ･･･と、目を細めながらその人を見つめる。
　きれいな横顔には、痛々しい十字傷があった。かなりの古物で黒ずんでしまっている。
　長い睫に凛々しい眉･･･傷さえなければ本当に、女と見紛うばかりの美しさだというのに。
　けれども･･･
　この傷に、この男が背負っているすべてのものが詰まっている。
　この傷に、この男の生き様すべてが詰まっている。
　「剣心」という男を語る上で欠かせないもの、「剣心」という男そのものを現しているであろうこの傷が。
　今だけはとてつもなく、恨めしい。

　「今日も駄目･･･か」

　ふ･･･と、吐息をついて。左之助はおもむろに、傍らに転がっていた徳利を取り上げてぐびり、ぐびりと飲み干した。
　「ふ〜･･･」
　深く息を吐き出して。腹の底からわき上がる熱に身を任せる。
　グッと手の甲で口元を拭いながら、彼は再び傍らを見やった。
　「見えねェな･･･やっぱ」
　どんなに激しく抱いても･･･どんなに淫らに、喘がせてみても･･･結局のところ、肝心なところは見えない、見せない、見えてこない･･･。

　俺が抱いているのは、いったい何だろう。

　いつしかそう、考えるようになった。

　身体か･･･心か？
　身体･･･は、抱いている。狂わせるほどに、吸い付いて離れねェ。
　だが心は･･･？　こいつの心はいったい、どこにあるんだ･･･
　何を見て、何を考えてやがんだ･･･
　俺に抱かれながら、何を思って･･･

　自分を見てくれているようで、その根底では見ていないのではないか。
　抱かれながら全く別の、何かを見ているのではないか･･･
　本当はここに、剣心の心はないのではないか･･･

　この腕に抱きながら感じてしまう、激しいほどの寂寥感。
　それはきっと、全く見えてこない剣心の心にある。
　こんなに深く入り込んでいるのに･･･肝心なところが全く、見えない･･･。

　−　妙なことを考えてやがったな。

　あの時。
　あの時考えていたことが本音の部分、心の部分なのだろうと直感している。
　だが･･･
　それを知ることは･･･
　知る日が来るのだろうか。
　見せてくれる日がくるのだろうか･･･？

　「剣心･･･」

　小さく名を口にする、けれど･･･すやすやと眠り続けている。
　雨音とともに、混じって寝息が聞こえてくる･･･

　「やらせてくれるだけでも満足してたってェのに、それが現実になると･･･人間、欲張りになるもんだよなぁ･･･今度は、おめェの心が欲しくってたまらねェ･･･」

　はぁ･･･とため息を吐いて。左之助は額に手を当てた。

　「おめェを丸ごと俺のものにしてェと願うのは･･･いけねぇことかよ、剣心･･･」

　いつまでたっても、見えてこない。
　どんなに抱いても、見えてこない･･･
　･･･ただ。
　背中にはいつも、爪跡があった。
　剣心が夢中で爪を立ててくるのだ。
　それが傷になっていることを知ったのはつい最近で･･･兄貴と慕ってくる修に言われてのことだった。
　だから･･･間違いないと感じている。
　俺は確かに、剣心を抱いているのだと。
　そして･･･剣心もまた、俺に抱かれているのだと感じているに違いない。
　爪を立てることで、傷を付けることで無意識のうちに確認しているに違いない･･･。

　そんなお前なのに。
　そんなお前なのに･･･
　見えてこない、お前の本心が。
　見せてくれない、お前の本音を！
　お前の心が欲しい･･･！

　「なぁ、剣心･･･」

　寝息を立て続ける剣心の上空を、左之助の身体が覆い尽くす。
　剣心を真下に見つめながら、左之助は呟いた。

　「俺は頼りねェか･･･？　おめェをすべて受け止めるには、物足りねェか･･･？」

　ス･･･と顔を落として。左之助は･･･唇を奪う寸前、呟いた。

　「おめェを丸ごと、俺にくれ。俺はすべて受け止めてみせる、だから･･･」

　雨音の中、密やかな吐息が洩れていく。
　整った寝息はすぐに崩れ、すぐさま湿り気を帯びていく。
　闇の中にスラリと両腕が伸ばされて、汗に冷えた鋼の身体を抱きすくめる。

　「剣心･･･」

　その声はすぐに埋もれる、肌の中へ。
　心の迷いも一緒に、埋もれていく･･･

　二つの想いは再び絡む、重なり合う。
　重なり合って･･･雨音に紛れていく･･･

　雨は降り続ける、静かに･･･ことさら、静かに。

　そっとやさしく･･･包み込むように･･･

　　　　　了

拝啓　Tsukiさん♪

　Tsukiさん！　50000 hit & ２周年、まことにおめでとうございます〜(^▽^)！
　･･･なんだか、二つをひっくるめちゃって申し訳ないなぁと思いつつ(笑)。 でもよかったら、ささやかながらこの拙作を、お祝いの品としてお受け取りくださいませ　m(_ _)m
　いつも本当にお世話になりっぱなしで（＞＜）！　私にはもう、欠かせないお方と なりました(笑)。これからもどうかよろしくお願いいたします(*^^*)！
　ではでは、これからも「MOON VILLAGE」さまの繁栄と、左之剣ロードを爆走 されることを祈りつつ･･･(笑)♪

かしこ♪

05.06.02