行灯にようやく火が入ると、ぼんやりと室内が浮かび上がる。
　畳の上には万年床。
　周りを飾るように衝立だの、茶碗だの、日常的なものが乱雑に転がっていた。
　左之助は剣心を褥の上に座らせると、自分もまた向かい合うようにして腰を下ろす。
　その辺に転がっていた湯飲み茶碗を二つ取り出すと、着ていた半纏で軽く拭って一つ、剣心へと差し出す。
　「ほら、飲めよ」
　持ち帰った酒の栓を抜き、左之助は湯飲み茶碗へと注ぎ込む。
　剣心は逆刃刀を傍らへ置き、正座したままに沈黙。
　しばらく注がれた酒を見つめていたのだが、
　「･･･頂くでござる」
　ぼそりと告げ、一気に飲み干した。
　左之助もまた、手酌で注ぐと一気に飲み干す。
　･･･剣心は、顔を伏せたままだ。
　少しもこちらを見ようとしない。
　･･･恥じらっているのだ。
　三十路とも思えぬ初々しさに、左之助は心ならずも浮かれてしまう。
　･･･夜這いだ。
　喜ばぬほうがどうかしている。
　「もう一杯、飲むか？」
　「･･･頼む」
　トクトクトク･･･心地よい音。
　剣心は、一気にあおった。
　まともに左之助が見られない。
　それはもちろん、恥じらいも多分に含まれていた。だが、本当は･･･

　さきほど触れられた項が、夥しい熱を宿してしまっていた。
　あの、熱くて･･･火傷するかと思われた左之助の指先･･･温もりが、忘れられなかった。
　もう一度、触れて欲しかった。
　もっと･･･触れて欲しかった。
　だが、それを口にできるほど･･･剣心には勇気がない。
　とてもではないが、恥ずかしくて言えぬのだ。
　言えぬのだが･･･

　こうして、向かい合って酒を飲んでいるだけでも･･･堪えられなかった。
　見つめられるだけで･･･意識が飛んでしまいそうなほどに。

　早く･･･っ

　喉元までせり上がっている言葉が、引っかかって出てこない。
　自分を見つめる眼差しが、あぁ･･･

　「･･･剣心」

　酒を傾けていた左之助が、褥の傍らへコトリ、湯飲み茶碗を置いた。
　剣心、瞳孔が収縮する。

　「来な･･･剣心」

　褥を這うような声音に、剣心の心は震えを起こす。
　が、体は動かぬ。鉛のように重みを感じる。
　微動だに、できぬッ。

　「剣心･･･ほら、来いよ」
　「･･････」
　「･･･俺が･･･欲しくはねェのかィ」

　そう、問われれば･･･

　欲しいに、決まっているッ。

　「左･･･之･･･」
　「今更恥ずかしがることもあるめェ。おめェからここに来たのが、運の尽きだ」

　･･･言われて。
　あれほど重く感じていた身体がスックリ、立ち上がった。
　立ち上がるなり、彼は袴の紐を解き始める･･･震える指先で、ゆっくりと。
　彼の動きを、左之助はじっと見つめていた･･･生唾を飲み込んでしまう音を、悟られぬように気をつけながら。
　瞳に喜々としたものを、陶然としたものを含んだ左之助の前で、剣心は袴を解き･･･帯を解き。単衣を脱いで襦袢一枚となった。
　行灯の薄明かり、ぼんやりと暖色の肌。
　左之助は、半纏を抜いだ。
　筋骨の筋が、黒い影を生んで刻銘に刻まれる。

　「来い･･･」

　胡座をかいている左之助は、ゆるく両手を広げて見せた。

　「左之･･･」

　立ち竦み、じっと左之助を見つめていた剣心は、最後に髪を束ねていた紐を解いて一歩、歩み寄った。
　左之助の腕の中に、剣心が立つ。

　「剣心･･･」

　小さく名を唇に刻んで、立ったままの剣心を抱きしめる。襦袢の帯、指先摘んでしゅるりと解けば･･･袷は左右に広がり眼前、剣心の下帯が。左之助･･･躊躇することなく顔を埋めた。

　「ふっ･･･」

　頤が跳ね上がる。
　揺れる赤毛、肩を落ち行く襦袢･･･
　剣心の両手が、左之助の髪の毛を握る。

　「う･･･ぁ･･･之･･･ッ」

　髪の毛を掴まれても、その痛みに一瞬、意識が奪われても左之助は、剣心の下帯から顔を剥がそうとはしなかった。
　吐息に熱をこもらせ、大きく唇を開いて下帯に息づく代物を、左之助は丹念にねぶる･･･。
　目に見えて。
　剣心の両手がガクガクと震え始めた。

　「だ･･･駄目、だ･･･左之･･･ッ」

　膝から力が抜けた。
　ストン、と。剣心の身体が左之助の腕へと落ち･･･
　呼吸を荒くしながら、そのまま左之助へと身を縋らせた。

　「左之･･･左之ぉ･･･ッ」
　「何でェ･･･やけに積極的じゃねぇか･･･」

　剣心は嫌々と頭を振るが、そんな言い訳は通用しない。まして、そのような仕草は左之助にとっては愛らしいものとしか映らない。

　「そんなに欲しいなら･･･おめェから求めてみろよ」

　胸元で蹲る剣心に、左之助は劣情みなぎる眼差しでそう言った。
　胡座をかいたままの彼を･･･剣心は、無言で見上げた。
　一寸、戸惑いの光が瞳に走る。が･･･。

　「ふ･･･っ」

　左之助の首へと両手を絡めるなり剣心、己が唇を貪欲に重ねた。
　自ら唇を開き、左之助の舌を誘う･･･

　「左之･･･左之、左之･･･ッ」

　何度も何度も彼の名を呼びながら、剣心は飽くことなく唇を食い散らすと、そのまま左之助の肌を下降していった。頤に口づけ、首筋を舐め･･･鎖骨のくぼみに、右の胸乳･･･。
　左之助は、徐々に息を乱しながらも彼の行為から決して、目を離そうとはしなかった。
　時折薄ら笑いを浮かべながら、剣心の動きを観察し続ける。
　やがて･･･剣心の指先が、躊躇いも見せずに下袴の帯を解き。
　下帯のほころびを見つけて解いてしまい。
　薄明かりの中に･･･左之助の息づく高ぶりをさらけ出した。

　「あぁ･･･」

　自ら掘り出した宝物のように、剣心はしばし見とれ･･･
　どうするのかと左之助、黙ったまま見つめていたならば、

　「ン･･･っ」

　柔らかくも小さな唇が惜しげもなく開かれ、左之助の高ぶりはそのまま、奥へと導かれてしまった。

　「ク･･･ッ」

　左之助、唇を噛んだ。
　噛んで咄嗟、剣心の頭を掴んで引き剥がそうとする。
　しかし、彼はどうしたことか離れない。
　強くしがみついてしまって、離そうとはしなかった。

　「けっ、剣心･･･ッ」

　額を掴んで、赤い前髪を掻き上げてみる。
　･･･夢を見ているように･･･微睡んでいる剣心の面差しが、そこにはあって。
　その唇に、自らの高ぶりが収められている場面をしっかりと見てしまって。

　「なっ、何てェ･･･」

　淫靡さなのか。
　時に笑い、時に怒り、時に自分を叱り飛ばすあの唇が･･･自分の高ぶりで汚されている。
　よもやあの剣心が･･･こんな、こんなことを･･･ッ

　「剣心･･･ッ」

　画然、左之助の身体が一気に火照り上がった。
　この衝動、嫌というほど体験してきている。
　左之助、即座に剣心から離れようとしたが既に、遅かった。

　「ク･･･ッ」

　無意識のうちに、赤毛を押さえこんでいて。
　唇の奥へと、それは弾けてしまう。
　腹の底から吐息を吐き出しながら、快なる波の余韻に浸り･･･
　左之助、すべてを放ってしまった後で恐る恐る見遣れば･･･

　「ふ･･･くぅ･･･」

　喉を鳴らし、飲み下している優男の姿。
　襦袢がはだけて肩から落ち、口元を手で拭う様は･･･

　「剣心･･･っ」

　左之助、胡座の上へ剣心を抱き上げた。
　やや乱暴に、彼の下帯を外してしまう。

　「あ･･･」

　突然触れた外気の温度に、剣心はわずかばかり正気を戻らせた。
　が、左之助はそんなこと、気づいておらぬ。
　下帯の中から現れた存在を見て、左之助は剣心に言ったのだ。

　「いいな、剣心･･･ッ」

　問うているのか、もしくは合図だったのか。
　もう、そんなことはどうでも良かった。
　一度放ったにもかかわらず、未だ余力を残してしまっている左之助の高ぶりは、彼の腰部を的確に捉えてそのまま、下へと落としてしまった。
　剣心の身体を、左之助の想いが天辺まで貫いた。

　「あっ、ああぁ･･･ッ」
　「剣心、剣心･･･ッ」

　激しく律動を繰り返しながら、左之助は剣心を羽交い締めにし。
　下から上へと華奢な身体を翻弄せしめた。
　跳ねる赤毛など視界に映さず、剣心のとろけたような、視点の定まらぬ表情ばかりを見据えていた。
　剣心は身体を弾ませながら、天井を突き破るのではないかと思えるほどの激しさに、もはや意識を消失させようとしていた。
　それでもなお、快楽を求める自分がいて･･･
　いつしか、己が腰部が淫らに蠢いていることに気づいた。
　･･･自分から、動いている･･･

　「あぁ、左之･･･左之ッ、熱い･･･熱いィ･･･ッ」
　「剣心･･･剣･･･ッ」

　剣心の内部に、想いの奔流が流れこむ･･･

　「はっ･･･あぁ･･･ッ」

　同様に･･･剣心も、肌と肌の狭間へ想いの奔流を流れ込ませ･･･
　二人は同時に、褥へと転がった。

　「左之･･･んっ、左之･･･っ」

　彼の温もりを求めて、剣心は肌を寄せていく。汗ばみ、肌の至る所に赤毛を張り付かせて･･･左之助を求める。
　左之助は、嬉しそうに笑みを浮かべて彼を抱きしめた。

　「何だよ、まだ足りねぇのか･･･？」
　「寒い･･･寒いでござるよ、左之･･･。温めてもらっても、すぐに冷えてしまう･･･こんなのは、嫌だ･･･」
　「仕方がねぇなぁ･･･」

　剣心の身体はさらに、左之助へとくるまれた、隙間もないほどに。
　彼の、汗の匂いが鼻腔を突く･･･

　「左之･･･左之･･･」
　「･･･珍しいこともあるもんだな、おめぇからこんなに求めてくるなんてよ」
　「･･･今宵は、拙者が欲しくはないのか･･･？」
　「そんなことあるわきゃねぇ。いつだって、欲しくてたまらねぇさ。おめぇが欲しくて･･･自分を慰めたことだってある」
　「左、左之･･･ッ」
　「･･･帰さねぇよ」
　「･･･！」

　あぁ･･･この言葉だ･･･。
　そうとも、この言葉が欲しかったのだ。
　剣心は自らの本心に気づいた。
　自分は･･･誰かに、求めてもらいたかったのだ。
　「自分を求める誰か」が欲しかったのだ。
　自分はここにいても良いのだ･･･と、感じたかったのだ･･･

　「･･･左之助っ」

　何かが胸の奥から沸き上がった。
　自らのものにするように、左之助の肉体をひしと抱きすくめ。
　よりいっそう、身を縋らせて･･･剣心は、言葉もなく左之助の唇を奪った。

　側にいたい、側に･･･叶うものならば、このまま･･･

　己が心に巣くう飽くなき欲求が、左之助を求めていた。
　自分を求めてくれる存在･･･左之助を。

　「左之･･･っ」

　喘ぎ始めた白い裸体を、左之助は無言のままに嬲り始める。
　冷めかけていた身体は再び火を灯し、烈火となって燃ゆる。

　いつしか行灯の油も潰え、辺りは漆黒の闇に沈み･･･
　洩れ聞こえてくるものは、ささやかなる睦言、熱き吐息のみ。
　それらをすべてかっさらい、夜の木枯らしは空へと舞い上がっていった。

　　　　　了

　拝啓　〜　「甘える心」編

　HP「フル・スロットル」さまへ差し上げた一編です。
　これを書いていた頃は、もうノリノリで(笑)。書いて書いて、 書きまくっていた時代でした。時間もいっぱい、あったしなぁ！
　そんな中で生まれたこの剣心と左之助は･･･
　･･･もう、妄想の塊から生まれたようなヤツらですね(^^;)
　読み返してみて赤面する思いです･･･(^▽^;)
　剣心が･･･剣心がァ〜(笑)！　暴走しちゃってますね、ハイ･･･。
　いや〜、はっはっ、参ったなぁ！
　･･･恥ずかしい限りです、ハイ(^^;)
　でも所詮、どれもが妄想の塊･･･ふふふ、この一編も、 その象徴に過ぎないのです･･･(笑)。

02.11.19　寄稿
06.07.02　UP