思いがけぬ言葉に、剣心はつい言葉を詰まらせた。
　巷では最強だの、伝説だの言われてきた彼であったが、ただの人として見てくれたのは･･･初めてではないのか。
　この地、東京の土を踏んだ時。
　自らの背中にある過去など、何も関係ないのだと笑って受け入れてくれた娘がいる。
　あの時の嬉しさといったら･･･今でも胸が熱くなる思いだ。
　受け入れてくれる存在だけでも嬉しく、心地よいことであったのに･･･
　いつしか、自分の傍らには親友とも呼べるべき存在が･･･左之助がいた。
　時や場所など選ばずに、この男は常に己が心根一本、真正面から全力でぶつかってきた。
　いけないことはいけないのだとはっきり言い、
　良いことは良いことなのだと、朗らかに笑って見せる。
　実は心奥深く、悲しい過去を潜ませていながら快活に生きようとするその様は、
　剣心にとっては憧れであり･･･羨望でもあった。
　何より、
　この男が自分を見るときの眼差しには、やはり同じような憧れと･･･羨望が入り混じっていた。
　だから･･･どこか遠いところで自分を捉えているのではないかと思っていた。
　肌を重ね合わせるようになっても、それは結局、自分の強さに憧れて芽生えた、一種の尊敬と思慮の混じった思いなのだろうと。
　そう、思っていたのに･･･
　この男は、一人の人として･･･男として、見ていてくれた･･･
　過去もこれからも、すべてをひっくるめて「緋村剣心」なのだと言ってくれた。
　それは並の許容量ではない、一国一城の主さえ持てるかどうかわからぬ器ではないのか。
　「左之･･･っ」
　言葉が見つからない。ただただ、彼を見つめるしか術がなくて。
　見つめながら･･･心の中の何かが氷解していくことを実感しつつ･･･
　剣心は。
　耐えかねるようにして面差し、左之助の胸乳へと押し付けた。
　なんと･･･安堵する胸なのだろうか。
　なんと･･･頼り甲斐のある、頼もしい心なのだろうか。
　己が胸に潜む闇など、この男の前では灰燼と帰すようだ･･･
　「左之、左之･･･ッ」
　唇を肌に押しつけて、離すことなく名を紡いだ。
　吐息、艶めく舌先が浅黒い肌の上、見えぬところで蠢く。
　内側にある混沌をすべて、溶けこませてしまうように･･･。
　剣心にとっては、自らの不安を打ち消すように自然の成り行き、仕草であった。
　が、左之助にとっては･･･抑えていた雄たる衝動に油を注ぐ行為でしかない。
　黙って･･･視線を落として剣心を見遣る。
　儚げな蝋の明かりの中で･･･胸元に吸い付く彼の姿は、どう見ても自分を求めているようにしか見えない。
　助長するように。
　折しも剣心は･･･一糸纏わぬ姿。
　左之助、心が高ぶった。彼の肩に置いていた右手がふと離れ･･･奇妙に指先を歪めた。
　「剣、心･･･っ」
　無意識に吐息が、乱れた。
　それまで不思議なほど保たれていた理性がこの瞬間、本能たる衝動と逆転した。
　白い肌を強く突き放し、唇を塞いだ。
　「ンぁ･･･ッ」
　唇が、熱を放っていた。
　冷えていた肌が、徐々に温もりを宿していくことがわかる･･･
　青白かったそれが、ゆるりゆるり･･･ほのかに朱を帯びて･･･
　剣心自らも、激しく唇を貪ってきた。
　「ふぅッ」
　わずかに声を洩らし、左之助は求めに応じる。
　橙たる明かり色、漆黒の闇を刻んで部屋の中央、長い四肢を絡み合わせ･･･倒れ込み･･･
　「あ･･･ッ」
　爪先、衣装を蹴って余所へやり。
　わだかまる衣装、ぬくもりが空へと溶けこみ･･･冷えていく。
　「ふっ、あ･･･ッ」
　浅黒い肌の下。
　象牙色の肌が大きくうねった。
　背を弓なりに反り上げて、胸乳を男へ･･･左之助へと押しつけていく。
　左之助は背中へと腕を回し、しっかり抱きすくめながら彼の脇腹、赤い小さな華を刻む。
　「ひ･･･ッ」
　喉仏、天を衝き。
　「いっ、あ･･･ァ」
　唇が象牙に華を咲かせていくたびに･･･肌は震えて唇、あえやかな声をこぼした。
　「左ぁ･･･之･･･っ」
　こぼれた歯、垣間見えた舌先が小さく、唇を舐めたことを左之助、見逃さず。
　「･･･剣心･･･乱れてみる･･･か･･･？」
　肌に唇を当てて、彼は舐め上げるようにして囁いた。
　「乱れてみなよ･･･俺ン中で･･･淫らによぉ･･･」
　「左･･･」
　「俺は、おめぇの中で･･･存分に暴れさせてもらうぜェ･･･」
　「あぁ･･･っ」
　この時。
　剣心に得もいわれぬ笑みが広がった。
　見たことのないような、恍惚とした･･･まどろむように瞳を落とす面差しで、彼は左之助を見ていた。
　「左之ぉ･･･っ」
　左之助の身体、ぞわりと悪寒が走り抜けた。
　「な･･･なんだよ･･･おめぇ、誘ってンのかよ･･･？」
　胸の鼓動が速くなる、震える声音がどうしようもなく。
　「血が･･･欲しいんじゃなかったのかよ･･･」
　左之助の手管によってすっかり火照りあがった剣心の身体は、この冷たい空間の中でうっすらと汗ばみ･･･。小さく息づきながらもその呼吸、にわかに荒い。
　褥など無視、畳の上に横たわりながら剣心は、黙ったままに見上げたまま。
　「へっ･･･だんまりかよ･･･。いいさ、おめぇがそのつもりなら･･･」
　鋼の腰部が、華奢な脚を割る。
　一寸、白い柔肌は凍えて見せた。
　その反応に左之助、にやりと笑うと己が指にて、つつ･･･と内股を撫で上げ。
　「こっちもすっかり、待たせちまってるようだし･･･」
　指の腹、ぬるやかな感触を取り得て嬉々として。
　｢鳴かせてやらぁな、存分によっ。もっとも･･･思いきり鳴けねぇだろうがな」
　･･･笑みが。
　この、笑みが･･･
　剣心にとってはどれだけの至福であることか･･･。
　左之助はそのことを知っているのだろうか･･･
　この男の前ならば。
　どんなに乱れた姿を見られてもいい。
　この男の前ならば、
　どんなに情けない姿をみられてもいい。
　この男の前ならば、
　どんなに･･･
　「左之･･･」
　そう･･･こうして、一寸の時の流れが何十年にも感じられるほどに、
　濃厚な時の流れ･･･幸福なる瞬間。
　身体を開かれて一つになるべく･･･分け入ってこようとする左之助の息遣い、肌のぬくもり、肉体の･･･。
　あぁ･･･ッ
　眼光が、鋭くも温かな眼光が･･･
　瞳を射るたびに、肌を貫くたびに心が震えて･･･
　支配される･･･ッ
　「左之、早く･･･早く･･･ッ」
　支配されたい･･･この身、きつく抱きすくめられて何もかもを忘れて･･･
　左之助、お主のことだけを考えていたい、拙者を･･･お主の色に染め抜いてくれ･･･ッ
　「剣心･･･ッ」
　踏み込む膝頭が荒ぶって。
　蹂躙してくる肌の熱さに、
　「あっ、あぁ･･･ッ」
　吐くように声を洩らし。
　グッと唇を噛み締めた。
　声を･･･声を洩らしてはならぬ･･･母屋の二人に、聞かれる･･･ッ
　「うっ、むっ、く･･･ッ」
　健気にも、声を出すまいと躍起になる剣心など尻目に左之助、手加減は一切無用とばかりに激しく攻め立てた。
　大腿を抱え、隆起した肉体を存分に落とし込んでいく。
　肌を密着させながら汗を擦り合わせ、噛み締める唇を嘲りながら優男の身体に溺れていく･･･
　「んっ、ふっ、ぐぅッ」
　こみ上げてくる快感が、脳髄を溶かしていく･･･
　このままでは･･･このままでは、あぁ、もう、耐えられぬ･･･ッ
　声が、声が･･･ッ
　「･･･剣心」
　「･･･ッ」
　うっすらと瞳を開けば、薄ら笑いを浮かべた左之助の顔。陶然としながらも･･･
　「そろそろ･･･限界じゃねぇのか？　声･･･出してェだろ･･･」
　その言葉に、剣心は瞳を潤ませて肯定した。
　どうにかしてくれ、どうにか･･･！
　「･･･噛みつきな」
　「･･･？」
　汗ばんだ面差しを近づけて何を言い出すのか･･･剣心には彼が何を言いたいのか理解できない。
　「声、出してェが出せないだろ？　だから、俺に噛みついて堪えりゃぁいい」
　「な･･･ッ」
　「別に嫌ならいいんだぜ？　だが･･･いつまで保つかなァ･･･」
　「左っ」
　「･･･手加減、なしだ」
　「ンっ、んん･･･ッ！」
　爪先で畳を突っぱねた、だが突如加速した左之助の動きについていけぬ、翻弄されていくっ。
　「あぁ、剣心、剣･･･ッ」
　「左ぁ･･･ッ」
　唇が割れた。
　が、咄嗟に剣心、左之助の肩へと噛みついてしまった。
　左之助、わずかに苦痛に顔を歪めたが･･･恍惚として瞳を淀ませた。
　反面、剣心の口腔内になにやら･･･鉄のような、青い匂いが広がった。
　これは･･･
　「んぅ･･･はぁ･･･」
　慣れた味、懐かしい味･･･
　それは、求めてやまなかった･･･血。
　「んっ、ふぅ･･･左之ぉ･･･」
　微量でありながら流れ込んでくる左之助の血潮に、剣心は急に、身体のすべてが軽くなったような気がした。
　全身に行き渡っていく彼の血潮に･･･剣心は、嬉しさの余りクッと腰を突き上げた。
　深く潜り込んできた左之助その刹那、
　「うっ、く･･･ッ」
　小さな声が頭上から響き･･･
　快い波が、剣心と左之助を包み込んでいった･･･

　ふと意識を取り戻したのは、いったい何時であったのか。
　視線を仰げば、しっかり目を見開いている左之助がいた。
　彼のことだ、眠っているものだと思っていた剣心はつと、絶句してしまった。
　「どうでェ･･･気分は･･･？」
　降ってくる声音は、どこまでも低く･･･どこまでも温かく。
　剣心は、薄く笑みを浮かべて返答とした。
　「落ち着いたようだな･･･」
　傍らから褥を引き寄せ、ゴロリと二人で転び込みながら左之助は、剣心の耳朶へ唇を寄せる。
　「あんだけ冷たかったのに･･･すっかりぬくもったな、おめぇの身体･･･」
　「･･･あれは･･･冷たかったのは･･･『抜刀斎』だったからでござろう･･･」
　「え？」
　「あの頃の拙者は･･･抜刀斎は、身も心も冷たい人間でござったから･･･。なりかけていたのでござるよ、危うく。あの頃の拙者に･･･抜刀斎そのものに。お主が･･･左之助がいてくれて、良かった･･･」
　「馬鹿野郎、そんなに俺がいるとも限らねぇだろ？　･･･負けるなよ、そんなモンによ。おめぇが負けるときは･･･俺がぶっ潰すときだ」
　拳を固めた彼の姿に、剣心は小気味よさを覚えて微笑んだ。
　「･･･あ」
　剣心、何かに気づいて視線を集中させた。何かと思えば･･･
　「左之、それ･･･」
　「あぁ、こいつか？」
　右腕を･･･正確には右肩を、彼は自慢げに剣心へと指し示した。
　そこにはくっきりと歯形が浮かび上がっているではないか。
　そう、いわずと知れた･･･
　「もしや･･･拙者、そんなに強く･･･？」
　「ヘヘへ、いいだろう？」
　何がよいのかわからぬが、剣心の苦渋の表情とは裏腹、左之助の表情は至って明るく、かつ喜々としている。
　「今度見せつけてやらねぇとなぁ。俺の情人は、こんなに感じて痕をつけやがった･･･てよォ」
　「や、やめてくれッ」
　途端、真っ赤になって小さく叫んだ剣心をしかし、左之助は意に介さない。
　「いいじゃねぇか、別に。誰もおめぇなんて思わねぇさ。それに･･･俺は嬉しいンだよ。やっとおめぇから印をもらえたってさ」
　「印･･･？」
　「俺はいつだって、印をつけてやっているじゃねぇか」
　意味ありげに、左之助の手のひらが剣心の脇腹を撫で上げた。
　その行為が、さらに剣心を赤面させてしまう羽目となる。
　「な･･･ッ」
　「だからよ、おあいこさ。ハハ･･･しばらく消えねぇだろうなぁ、この歯形･･･嬉しいぜ、剣心」
　何がそんなに嬉しいのか･･･剣心には理解できない。
　むしろ恥ずかしくて照れ臭くて、彼は思わず左之助の胸の奥へと身を蹲らせてしまった。
　「ハハ･･･馬鹿だなぁ」
　左之助は小さく笑いながら再び、剣心を抱きすくめていった･･･

　外に降り行く雪の行進は、
　今しばらくやみそうではなく。
　刻んだはずの足跡すらもう･･･見えぬ。

　誰の足跡、
　「誰」のものか。
　そんなことは意味を持たぬ。
　それはもう･･･
　･･･いるべきはずのない人の足跡、
　伝説で伝えられただけの足跡･･･
　もはや、
　ここにはもう･･･

　　　　　了

拝啓

　最後までお目汚しを下さりまして、まことにありがとうでござりましたっ　m(_ _)m
　結局･･･「何が言いたいんだッ？」といった感じが致すのでござるが･･･皆様にとってはいかがだったでござりましょうや(^^;)
　もう少し、剣心の心理面を突っ込んで書けたら･･･と思えども、そこはまだまだ力量不足、描ききることなど難しく･･･（涙）
　また、まとまりに欠けるなぁと思えども･･･そこもまたやはり、偏に力量不足･･･まだまだでござります(-_-;)
　これに懲りず、また思い立っては書きたいと思いまする（笑）
　･･･所詮、その繰り返しなのでござろうがね(^^;)
　長時間のお目汚し、まことにありがとうでござりましたっ　m(_ _)m

かしこ♪

02.01.22