〜　二日　〜

　翌朝、目が覚めると同時に胸を席巻したものは、多大なる羞恥心だった。
　･･･夕べは何と、はしたないことを･･･ッ
　一時的な情欲に捕らわれたとはいえ、あの有様は何たることか。
　未だかつて、あのような淫らな思いに捕らわれたとて決して、自らを慰めるなどという行為にふけったりはしなかった。
　それが、若者ならばいざ知らず三十路を迎えようとするこの年齢で･･･。
　「情けない･･･」
　ムクリと身体を起こし、腹の底から深々とため息。
　まさか初夢が･･･いや、姫初めといっても過言ではない。それが自らの手で･･･左之助を想ってなどと。
　こんなこと、あってもよいのだろうか？
　そもそも、姫初めとは二日の夜から行えばよいとするものであって、元日の夜に行えば老け込みが早くなると言うではないか。
　「ハハ･･･自ら己が首を絞める羽目になろうとは･･･拙者も、不甲斐ない･･･」
　小さくぼやき、身支度を整えようと布団から出ようとする。
　･･･と。
　「おろ･･･？」
　何やら、視界がぼんやりと霞むではないか。
　よくよく神経を集中してみれば、妙に頭もクラクラとしている。
　これは･･･
　「･･･微熱が、微熱ではなくなったのでござるかな･･･？」
　やはり、風邪でも引いているのだろうか。
　今までこの方、風邪など引いたことはなかったというのに。
　でも･･･
　「だからといって、臥せっているわけにはいかぬ。起きねば･･･」
　剣心、揺らぐ身体を無理に引き上げ、身支度を整えた。

　朝餉の後に、恵が処方してくれた解熱剤を飲んだ。

　だが、やはりあまり効果は現れない。微熱の時と同様、上がりもしなければ下がりもしない。
　しかしどうやら、昨夜の内に微熱から高熱に変化を遂げてしまったらしい。昨日よりも身体は重くなっていた。
　それでも･･･剣心は、誰にも打ち明けずに普段の通り、振る舞い続けている。
　が、この時ばかりは薫も薄々感づいたようだった。
　昼餉の折り、
　「剣心？　何だか顔色が悪いようだけど･･･具合、悪いんじゃない？」
　と、問いかけてきた。後を引き継ぐようにして弥彦も、
　「オレもそう思う。どっか悪いんじゃねぇのか？」
　心配そうに剣心の顔を覗き込んできた。
　二人が同じ様な面差しでこちらを見たものだから、剣心はついつい吹き出してしまいながら返答する。
　「いやいや、そんなことはないでござるよ。至って、健康そのものでござる」
　「そう？　本当に？」
　「本当でござるよ、薫殿。弥彦も、心配をありがとう。拙者は大丈夫でござるよ」
　にこやかに笑う剣心を見て、薫も弥彦も、わずかに安堵のため息を洩らした。
　「でも･･･調子が悪かったら、遠慮なく休んで頂戴ね。ゆっくりしていいんだから」
　「ありがとう、薫殿。･･･さて、拙者は洗い物でもするでござるかな」
　笑みを満たしたまま、彼は立ち上がった。
　･･･彼女の気遣いはありがたかった、されども。
　剣心は今日ほど、「いつものようにありたい」と願う日はなかったのだ。
　何かをしていないと、家事でも何でもしていなければ、胸の奥に秘めたる想いが開花しそうで、今にも暴走を始めてしまいそうで恐ろしかった。
　昨夜の自らの行為で、その想いは勢いを止めたか、と思われた。
　が、それは逆効果であった。
　年末の折りには、想いを馳せることはあっても身体を火照らせる･･･などということはなく。
　むしろ、さほど気になることもなかったのだ。
　ところが、あの男の顔を一瞬でも見た途端･･･恐らく、心のどこかでしっかり留め置いていた箍が、容易く決壊してしまったのだろう。
　そのとどめが、あの「口づけ」だ。
　何かをしていなければ、隙を狙っているかのようにたちまちの如く、男が胸の中、顔を見せてくる。
　自分を･･･凌駕すべく、魔手を伸ばしてくる。
　「左･･･」
　思わず、彼の名を呼びそうになって慌てて唇、抑え込むのだった。
　「妙なことを考えている場合ではござらぬ。さあ、洗い物を済ませてしまわねば」
　たすきを掛けて腕をまくり、剣心は冷たい水へと指先を伸ばした。

　「よぉ」

　聞き慣れた声に剣心、身体を強張らせた。
　ハッとして傍らを見遣れば、
　「明けましておめでとさん、剣心。元気だったかよ？」
　「左、左之･･･っ」
　突然、土間に姿を見せた左之助に剣心、二の句が継げない。
　そのあまりに驚いた表情に、さしもの左之助も怪訝な表情を浮かべる。
　「なんでェ？　俺の気配に気づかなかったか？　おめぇらしくもねぇなぁ」
　「なっ、その･･･考え事をしていたゆえ･･･」
　「へぇ？　考え事をねぇ･･･それにしたって、剣心ともあろう者が気配に感づかねぇとは･･･ハハ、正月ボケをしちまったかィ？」
　笑いながら、左之助はじっと剣心を見つめる。
　剣心もまた、左之助から目が離せず･･･
　あぁ･･･と。全身の血が再び巡り始めたことを実感した。
　昨夜･･･想いを馳せた相手がここにいる、目の前にいる･･･
　この手に触れられ、この目に射抜かれたのは･･･いったい、もう何日前だったのか･･･。
　熱が･･･咆吼する。
　体温が、上昇していく･･･
　「なぁ、剣心。ちょいと出かけねぇか？　おめぇのこった、正月だってェのにちっとも休んでないだろう。俺が嬢ちゃんに話してくるからさ、酒でも飲みに行こうぜ」
　「しかし･･･」
　「･･･知り合いの旅籠に頼んで、部屋を一つ、取ってもらってあるんだ」
　「･･･！」
　いつしか･･･左之助、剣心の背後に回り込んでいて。全身で彼の姿をすっぽりと覆い隠した後･･･両手、細い肩へと置いて。
　「なぁ･･･行こうぜ、剣心」
　「･･･左･･･」
　剣心の、胸が早鐘を打ち鳴らす。
　痛いほどに、強く。
　頭上に感じる左之助の吐息･･･背を伝う、胸乳の温もり･･･
　「なァ･･･いいだろ、剣心･･･？」
　ゴクリと･･･背後で、喉仏が鳴った音を聞いた途端、
　「あぁ･･･わかった」
　か細い声でそう、こぼした。

　逆刃刀を腰に帯び、普段通りの足運びであるというのに、いつになく剣心は緊張していた。
　これではまるで、生娘同然ではないか。
　己が心境の複雑さに辟易しながらも剣心は歩み続け、そんな自分の内心を悟られぬようにと絶えず、左之助に話しかけていた。
　「取り立て屋はいかがでござった？　お役に立てたのでござるか、左之？」
　「あたぼうよぉ」
　左之助、悠然と歩みつつも表情、ほくほくと崩して見せた。
　「最初はダンナが声をかけるんだがよ、やっぱり返しちゃくれねぇ。で、俺が顔を見せるとよ、大概の奴は俺と顔見知りなんだよ。･･･といっても、一度や二度、殴り飛ばしたことのある奴等ばかりだったがなぁ」
　「ハハ、では恐れをなして金を返す･･･というわけでござるか」
　「そんなところよ。だからよぉ、どいつもこいつも、俺に殴りかかってくるような奴がいなくってなぁ。もの足りねぇのはそこだけだな。結局、喧嘩にもなりゃしねぇ」
　舌打ちをして見せながら、左之助はガリガリと頭を掻いた。
　「全く･･･最近じゃぁ、思い切り暴れられねぇから面白くねぇぜ」
　「こらこら、新年早々、物騒なことを言うものではござらぬよ」
　「そりゃま、そうだ。けどよ･･･おかげで俺の懐は温かいしよ、借金も払えた上に･･･こうして、おめぇとの部屋を借りることもできたわけだ･･･」
　「･･･っ」
　剣心、言葉が見つからずにスッと顔を伏せた。
　そんな仕草を恥じらいと受け取ったのだろう、左之助は嬉しそうに微笑んだ。
　新年二日目の市井は、賑わいでごった返していた。
　初詣に挨拶回り、新年早々の宴会と、様々な空気に包まれている。
　時に、人々との合間、隙間がないほどの混雑ぶりだったのだが、左之助も剣心も不思議と、すいすいと苦もなく歩んでいく･･･
　剣心は、左之助の背を追いかけながら、少しずつ視界が不鮮明になるのを覚えていた。
　熱が、また上昇してきているのだろうか。
　既に身体中が熱く、火照ってきているのがわかった。
　でも･･･それでも、今は左之助から離れたくはなく･･･かつ、離されたくはなく。
　何も告げぬまま、剣心は左之助を追いかけた。
　左之助のいう旅籠は、町から少し離れたところに位置していたが、それでも盛況ぶりはなかなかのもの、どの部屋からも賑わいぶりが溢れている。
　この三日の間は特に、騒がしさに包まれていることだろう。
　二人が通された部屋は、二階の一番突き当たり。広さは六畳といったところだろうか。
　陽が少しずつ傾きかけているとはいえ、まだまだ充分明るい。普段ならば、こんな昼間から酒など･･･と諫めるところではあるが、そこはやはり正月。酒を飲まねば始まらぬ、左之助がさっそく酒と肴を頼むとすぐさま、運ばれてきた。
　「やっとおめぇと酒が飲めるぜ･･･ほら、座りな」
　所在なげに立ち竦んでいた剣心を、真っ先に胡座をかいた左之助、手招いて呼んだ。剣心は無言で呼びかけに応じる。
　彼と向かい合うように腰を下ろす、逆刃刀を傍らに置いて。
　が、それを許さぬとばかりに左之助、剣心の肩を掴むと力任せに抱き寄せた。
　小さな身体、しなだれかかるようにして左之助の中へと落ちた。
　肌が震え、粟立つ。
　早鐘を打ち鳴らす胸の音、左之助の顔を見たときから収まる気配は微塵もなく。時を追う事にいっそう早くなっていることが、返って剣心の不安を駆り立てている。目の前が、真っ暗になるようだった。自分が･･･どうなってしまうのかが恐ろしくて。
　「左之･･･」
　やさしげな眼差しが、剣心へと降ってくる･･･
　「やっと･･･おめぇに触れられた。待ちわびたぜ･･･」
　赤毛を掻き分け、耳朶に唇が寄り添う。
　呼吸が、止まった
　「左、之･･･っ」
　「久しぶりだなぁ･･･剣心」
　喜々として堪らず、剣心の懐へ手を差し入れた･･･左之助。彼の肌に触れて不意に、ある異変に気づいた。
　「おい･･･なんかおめぇ、熱くねぇか？」
　「！」
　気づかれた、と思ったときには彼の手のひら、しっかり剣心の額へと。
　「何だよ･･･おめぇ、すげぇ熱いじゃねぇか！　いつからこんなに･･･おい、大丈夫なのかッ？」
　酒がどうのこうの、剣心と睦み合っている場合ではない。
　否、睦み合いたいのだが、当の本人がどうやら体調を崩している。
　こんなことをしている場合ではないッ。
　「その熱は尋常じゃねぇ。待ってろ、今から医者を･･･」
　白い肌から左之助の感触が失せ。
　左之助、剣心を離すなり立ち上がった。
　「ま、待て、左之っ」
　素早く剣心、左之助の半纏を掴んでいた。左之助、驚いて振り返る。
　「行くな･･･医者など、呼ばずともよい」
　「馬鹿を言うなッ。そんな身体で、おめぇッ」
　「頼む･･･頼むから、左之ッ。ここに･･･ここにいてくれ。側に･･･拙者の側にいてくれ･･･左之、頼む･･･」
　「しかし･･･」
　「左之と離れたくはない･･･今は、一緒にいたいのでござるよ、左之」
　「剣心･･･」
　熱に潤んだ瞳が、左之助の心をぐらつかせた。まっすぐに自分を見つめるその様が･･･もう、胸を締め付けてやまない。
　「･･･わかったよ･･･けど、」
　再び腰を下ろして左之助、剣心を腕に抱きすくめる。
　「今日は･･･おめぇを抱かねぇ。そのつもりだったが･･･悪化させるわけにはいかねぇからな。また今度･･･」
　「嫌だ」
　「け、剣心ッ？」
　意外な言葉に、左之助は面食らってしまった。目を点にしたまま剣心を見遣ると、彼は瞳を潤ませながらも酷く真剣に、左之助を見つめていた。
　「もとはといえば、お主が悪いのでござるぞ。あの時･･･ほんの少しでも拙者の唇に触れたりなどするから･･･熱の原因は、お主なのだ」
　「な･･･何だよ、そりゃ」
　「あの時、拙者の中に火がついた。それまで抑えていたはずのものが･･･身体に火がついて、消えなくなってしまって･･･恵殿に解熱剤をもらったのでござるが、一向に熱が引かぬ。そればかりか、ますます高くなっていくばかりで･･･。お主が悪いのでござる。お主が･･･拙者に熱を宿した、だから･･･左之でなくば、この熱は収まらぬ･･･」
　「剣心･･･」
　「責任をとってくれ･･･この熱、早く奪ってくれ。お主でなくば･･･お主が解熱剤なのだ。あぁ、早く、どうにか･･･さきほどから身体が火照って･･･どうしようもなく、熱くて･･･」
　左之助の腕の中、剣心の身体がぶるりと震え。
　仄かに上気した頬を、彼の首筋へと擦り寄せて･･･
　「熱くて、身体がだるくて･･･もう、どうしようもないのでござるよ･･･何かをしていなければお主のことを考えてしまうし、考えれば考えるほど、身体の熱は高くなる･･･自分では、もう･･･どうしようもなく･･･」
　現状を訴えながらも、刻々と加熱していく己が肉体･･･
　芯が疼き、溶けだしていく･･･
　まるで･･･そう、媚薬でも盛られたのではないかと思えるほどの艶姿であった。
　「鎮めて･･･お主で、拙者を･･･左之･･･っ」
　「剣心･･･ッ」
　酒を傍らへと押しやり左之助、畳の上へ倒れ込むように剣心を組み敷いた。組み敷くなり、己が半纏を脱ぎ捨てる。
　「そいつはすまなかったなぁ･･･放っておいて、悪かったよ」
　「左之･･･ッ」
　桜色の唇を、左之助は豪快に吸い上げた。小さな身体を羽交い締めると唇を割り開き、素早く舌を乱入させた。
　「うぅ、ンッ」
　鼻を鳴らして剣心は、荒々しい左之助の艶めかしさに応える。自らも舌を絡めながら、何日ぶりかの唇を味わう。
　「ん、は･･･左之ぉ･･･」
　眩暈がする。
　薄く目を開けば、鋭い眼光を宿した左之助の双眸。
　あぁ･･･
　心の隅々まで犯される思いに、剣心は全身の力を抜いた。
　途端、よりいっそう大きく唇は開かれてしまい、左之助の侵入を許してしまう。口腔内の奥の奥まで、彼の舌は踊り狂った。
　「ふっ、ん」
　剣心の指が、左之助の赤いはちまきに引っかかり。ぱらりと外すとひょいっ･･･部屋の隅のほうへと投げてしまった。
　隆起し始めた背中に手のひらを這わせ、筋肉の動きを堪能しながら下降していき･･･下袴に手をかけるとシュル･･･帯を解く。
　左之助は何も言わない、剣心の思いのままにさせている。
　下袴はずるずると落ちていき･･･空気にさらされた下帯の存在を感触のみにて認識すると、指先が高ぶりを探して彷徨い始める。
　その頃になってようやく、左之助は剣心の唇を開放した･･･色のない糸を引きながら･･･。
　「そう急くなよ、剣心」
　やんわりと剣心の動きを牽制しつつ･･･左之助、はにかんだ笑みを浮かべて彼の懐、さらに左右へと押し広げた。
　色づいた胸乳、眼下に広がる。乳白色の肌、艶やかに色づいて微かに戦慄き･･･
　「剣心･･･ッ」
　「あ･･･っ」
　胸乳に落ちてくる唇は、次々と紅い華を生んでいく。
　時にぞろりと舐め上げては陽光の中、てらてらと光り･･･
　滑るような肌に微睡みながら、左之助は少しずつ･･･確実に剣心の肌を踏みにじっていった。
　どこもかしこも異常なほどの熱を持っていた。
　胸の華ですら、いつにもまして赤く色づき･･･左之助を妖しく誘ってくる。
　指先で嬲りながら横目で見つめ、ゆるりと変化を遂げていくそれに、左之助は吐息を染み込ませる。
　「はあ･･･左之、左之･･･っ」
　身を捩り、時に膝を曲げて畳を突っぱねる剣心。
　肢体が次第に淫らさを刻んで跳ねていく･･･。
　もどかしい･･･
　剣心、幾度も激しく首を左右へと振った。
　「左之･･･焦らす、な･･･ッ」
　微かではあるが、腰を上げる仕草すらしてみせる。･･･こんなに欲に濡れている剣心は久しぶりだ･･･
　左之助は誘いに素直に応じ、胸の華を唇へと吸い込ませた。
　「ひっ、ぁ･･･」
　スッ･･･と、力が抜けた。
　抜けると、肌そのものが左之助に吸い付いてくるような瑞々しさを湛えて･･･
　「剣心･･･カタイなぁ･･･」
　胸乳の如実な反応に、左之助は思わずそう言った。
　ぼっと、剣心の頬が赤く染まる。
　「たまらねぇぜ･･･剣心･･･」
　全身で自分を求めている･･･左之助は狂気に見舞われながらも理性を委ねようとはしない。まだまだ、剣心のすべてを味わっていたい･･･。
　彼の袴の帯を解き、やや乱雑に引き下げた。
　足袋など、剣心が自ら器用に脱ぎ捨てていた。
　･･･下帯が、左之助の腹部に当たって存在を知らしめる。
　「へぇ･･･ガチガチだなぁ、え？　剣心」
　腹部にて、下帯に包まれた高ぶりを軽く擦り上げると、
　「ひゃ、ぁッ」
　か細くも高い声音、一筋。
　「いつからだよ･･･こんなにしちまって。辛かっただろう･･･？」
　「左之･･･」
　「まさか･･･俺があの時、軽く口を吸った瞬間から、なんて言うなよ」
　クックックッと笑って、彼は上体を起こした。
　突然入り込んできた冷気の存在に、剣心は不安そうな声を上げた。
　「左、左之･･･？」
　「馬鹿、そんな顔するなよ･･･心配するな、放っておきはしねぇよ」
　薄く笑い、彼は手早く剣心の下帯を解いてしまった。･･･現れた高ぶりにニヤリとすると、自らもまた、下帯を外してしまう。
　陽光の中、左之助の反応を直視してしまった剣心、恥ずかしさに思わず目を伏せながらも･･･。期待に胸が躍っている自分が居ることを･･･情けなく思った。
　「ほら･･･剣心っ」
　グイッと。左之助は剣心を起こすと向かい合うように座って抱きすくめ。
　何をしでかすのかと思えば、彼は自分の高ぶりと剣心の高ぶりを、一つの手のひらの中へと握り込んでしまった。
　同じ、男の証が手のひらの中へ･･･
　「や、左之ッ？」
　「こうすると、よ･･･イイと思わねぇか･･･？」
　艶然と笑った瞳に、見たことのない輝き。
　「左･･･、あッ」
　指先がぬるりと滑り、微かな音が。鋭く走った快楽に、剣心は思わず腰を引いた。
　「ひっ」
　「逃げんなよ、剣心」
　「左之･･･っ」
　「･･･良くしてやるよ」
　互いの下腹部から、卑猥な･･･水音のようなものが響き始めた。思わず剣心、視線を落としてみる。
　肌と肌の狭間に、二つの高ぶり。
　左之助の手のひらが、容赦なく蠢いて･･･上下に強く、時に優しく･･･指先、妖しげにくねって･･･
　「や、あぁ･･･左之、左之･･･ッ」
　刺激に負けて、雫が滲みだしてきた。それらは左之助の手を濡らし、下腹部を濡らし･･･
　･･･この感覚、左之も一緒に味わっているのか･･･ッ
　剣心、意識を明滅しながら彼にしがみついてしまった。
　「いやぁ、左之、左之ぉ･･･ッ！　あ、くッ、は･･･っ」
　「すげぇ･･･濡れてンな？　俺の手ェ、ベタベタだぜェ」
　「左之ぉッ、う、あぁ･･･っ」
　瞼が薄く閉じられ、眉根を寄せて剣心はよがり鳴いた。逃げていたはずの腰がくねっている様を見るや、左之助は思わず笑った。
　「剣心･･･剣心･･･っ、ハハ･･･いいぜぇ、その顔･･･ッ！」
　「左、あ、はぁ･･･ッ！」
　左之助の手のひらで、それは弾け飛んだ。指と指に絡みつき、勢い余って互いの肌を濡らす。
　「く･･･ッ」
　左之助、唇を噛むと辛うじて耐え抜いた。ガックリと弛緩した剣心を再び横たえると、汚れてしまった彼の肌を、丁寧に舐め取り始める。･･･口腔に広がる味は、実に久しぶりであった。
　「や･･･やめろ、左之･･･っ。そのような、こと･･･」
　「やらせろよ、剣心･･･好きにさせろ･･･」
　汗ばみ、異物で濡れた肌を舐めながら･･･左之助の手、汚れたのもそのままに、己の高ぶりに塗り込め･･･彼の腰へ、もう一つの華の中へと押し入っていった。
　「う、あ･･･っ」
　体内に入り込んでくる指の感触に、剣心は背を弓なりにさせた。
　「久しぶりだからな･･･ならしておかにゃ」
　「左･･･っ」
　「･･･熱いな、剣心。熱の塊みてェだぜ･･･。さっきより･･･熱、上がったか･･･？」
　少しく理性が甦り、当惑を示しながらももはや、止まりはせぬ。
　指の数を増やしながら体内をならしつつ･･･左之助は、あることに気づいていた。
　「なあ･･･剣心」
　「･･･？」
　「おめぇ･･･ひょっとして、一度･･･抜いたか･･･？」
　「！」
　剣心、それまでとろけていた面差しが凍りついた。
　左之助、唇を歪めた。
　「そうか･･･抜いたのか･･･ヘヘ･･･我慢、できなかったのか･･･？」
　「あ･･･」
　「それとも、寂しかったのか」
　「左之･･･」
　「俺で･･･抜いたんだな･･･？」
　あからさまな物言いではあったが･･･嘘ではない。剣心は、ただ頷くしかなかった。
　「ハハ･･･そうか･･･嬉しいねぇ･･･」
　「どうして、左之･･･」
　「わかるさ。しばらくおめぇを抱いてねぇんだぜ･･･浮気をしてない限り、おめぇの味は濃いはずだからよ･･･」
　「な･･･ッ」
　「だが、おめぇが浮気なんぞするはずはねぇだろう？　だったらよ･･･考えられることは、たった一つじゃねぇか･･･」
　左之助が、一瞬下卑た笑いを浮かべた。
　咄嗟、面差しを隠す剣心。が･･･
　「おめぇ、俺を想ってこいつを慰めたのか･･･」
　「や･･･」
　「それとも、俺を想いながらこの中を･･･挫いたか･･･？」
　「さ、左之･･･ッ」
　「･･･見てみたかったなぁ･･･」
　「･･･いや･･･ッ」
　「恥じらう余裕なんざ、なくしてやるぜ」
　おしゃべりはここまでだ。
　そう断言するかのように、剣心の体内から左之助の指は消えた。
　「左･･･」
　「欲しいだろう･･･？」
　「･･･ッ」
　「･･･欲しいんだよな、剣心･･･？」
　「左･･･之、左之、左之･･･ッ」
　「はっきり言いな」
　どうして、そんなに意地悪をするのだろう。
　剣心、瞳に恨みにも近い想いを込めて左之助を睨んだ。
　左之助が欲しいなんてことは、端からわかっていることなのに･･･！
　「意地悪を･･･左之･･･ッ」
　「そうか･･･？　まぁ、こいつを見れば一目瞭然なんだがな」
　剣心の高ぶりを指し示して笑った左之助に、もはや、彼は限界だった。これ以上嬲られるくらいならば、素直に･･･ッ
　「左之･･･早く、早く･･･ッ！　欲しい･･･欲しいでござるよ、左之助が･･･ッ」
　「よく、言ったッ」
　嬉しそうな微笑み、剣心の視界に捉えられた瞬間、
　「う、あ･･･あぁ･･･ッ」
　両膝を割られ腰を抱えられて。
　左之助のすべてが･･･剣心の中へと入り込んでいった。
　「左之･･･左之ぉ･･･ッ」
　「あぁ･･･わかってるよ、だから･･･そう、急くなって･･･」
　ゆるやかに笑ったその額には、薄く汗が滲んでいた。
　「左之･･･ンっ、は･･･」
　唇からこぼれる吐息を吸い込みながら、左之助はゆうるりゆるり、腰部を蠢かせ始めた。
　吐息の味は、淫らな味。
　吸い込めば吸い込むほど･･･体内から沸き上がる衝動は抑えがたく、限界を知らずに火照り上がる･･･。
　「こいつァ･･･ハハ、熱いなんてもんじゃねェ･･･灼けちまう、溶けちまう･･･痺れる、ぜ･･･剣心･･･ッ」
　発熱してしまっている小さな身体は、炎そのもののように思えた。
　深く腰を抉りながら左之助は、滲んだ己が汗を乳白色の肌に擦り込み。
　乳白色の肌に滲んだ汗を、べろりと舐める。
　「剣心･･･ぅ･･･」
　少しでも長く、彼の中にいるためにあまり激しく動かず･･･さりとて、それを許してくれるほど、剣心の体内は甘くはなかった。
　「はぁ、ん･･･左之･･･っ」
　両脚をしっかり左之助へと絡めて、自ら腰を跳ね上げ始めていた剣心。さらなる左之助を求めて深く･･･深く、誘い込もうとしてくる。
　「左之ぉ･･･あぁ･･･もっと･･･」
　陶然としながらそう呟く剣心･･･もはや、夢の境地。
　どこまでも淫蕩な表情を浮かべて、
　どこまでも淫らな言葉を唇の端に乗せ、
　どこまでも熱い身体を縋らせて･･･
　剣心は、
　快楽を心の底から貪っていた。
　左之助は、
　どこまでも際限がない奥深さと、
　どこまでも痴れる肢体の艶めかしさ、
　どこまでも肉を求める彼の姿に･･･
　すっかり、溺れていた。
　「剣心･･･剣心、はぁ･･･いいぜェ･･･」
　唇を合わせれば、二度と離れぬように吸い付きあい、濃厚に舌を絡め合う。
　一度見つめ合えば、視線を絡め合うように互いの表情、晒しあい。
　奥と奥で交わっているという感覚に、二人は酔いしれていた。
　だがやがて･･･
　何かに突き動かされるかのように･･･左之助の腰が、律動を速めた。
　呼応して、剣心もまた腰を揺さぶり始める。
　「あっ、あっ、あっ、左･･･ッ」
　「だ、駄目だ･･･剣心っ。もう･･･止まらねぇ･･･止まらねぇよぉ･･･ッ」
　剣心、左之助の手に爪を立てグッと己が腰を突き上げた、
　「はッ、あぁ･･･ッ」
　嬌声が空を斬り、
　「うッ･･･！」
　短い声が剣心の耳朶を汚し･･･左之助は。
　想いのすべてを放っていた。

　それから･･･

　もう、どれだけ剣心は、左之助に鳴かされたかしれない。
　言い換えれば、
　もう、どれだけ左之助は、剣心に精を吸い取られたかしれない。
　それほどまでに互いに互いの肌と心を貪り尽くした。
　どこまでも、どこまでも･･･ 　･･･果てなく。今までの時間を取り戻すかのように･･･

　･･･この日。
　剣心は神谷の屋敷には帰らなかった。